Геннадий Зайцев — подросток из удалённой уральской деревни. Вырос в многодетной семье без отца, он преодолел трудности военного детства и послевоенной разрухи, став основателем антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в Орджоникидзе (ныне Владикавказ) террористы захватили 32 ребёнка, учительницу и водителя в заложники. Под руководством Зайцева была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были освобождены, а террористы задержаны.