Николай Фомич Ферапонтов — скульптор и представитель соцреализма, который пережил множество испытаний в жизни. Его былые достижения остались в прошлом, и в старости он вынужден выживать на случайные заказы. Все меняется, когда к нему приходит молодой искусствовед Мясоедов, обнаруживающий в подсобке картины, которые он мгновенно распознает как шедевры искусства. Не имея ясного представления о настоящем происхождении этих работ, Николай Фомич объявляет себя их автором, что запускает цепь событий, связанных с поиском денег и славы.