27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин отправляется в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Однако пурга заставляет его остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана» на Катамарановских горах. На утро выясняется, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у постояльцев в карты, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин решает выяснить, кто из присутствующих совершил это преступление.